본관은 우계(羽溪). 자는 사상(士常)·중구(仲久). 대사헌 이감(李戡)의 증손으로, 할아버지는 주서(注書) 이성헌(李成憲)이다. 아버지는 선무랑 이길남(李吉男)이며, 어머니는 도사 정욱(鄭彧)의 딸이다. 임숙영(任叔英)의 문인이다.
1627년(인조 5) 식년문과에 을과로 급제하였다. 이듬해 성균관학유로 등용되었으며, 그 뒤 전적·감찰·형조좌랑·공조좌랑·공조정랑·종묘서령 등의 내직을 지내다가 외직인 신계현령·예안현감·결성현감, 경상도·함경도의 도사 등을 지냈다. 글을 좋아하여 항상 손에서 서책을 놓지 않았으며, 효성이 지극하여 늙은 어머니를 극진히 모셨다.