본관은 연안(延安). 자는 명서(鳴瑞), 호는 은봉(隱峰). 이주(李澍)의 증손으로, 할아버지는 이창정(李昌庭)이다. 아버지는 지평 이완(李완)이며, 어머니는 이원량(李元樑)의 딸이다.
1675년(숙종 1) 생원이 되고, 이 해 증광문과에 장원으로 급제하였다. 수찬(修撰)으로 등용된 뒤 사인·부제학 등을 거쳐 1691년 개성유수가 되었다. 이듬해 전라도관찰사, 1694년 대사헌이 되었다. 같은 해 갑술옥사가 일어나 남인이 제거될 때 함께 파직되었다. 1698년 형조참판으로 복직되고, 1701년 부사직으로 희빈 장씨(禧嬪張氏)의 사사(賜死)를 반대, 지도(智島)에 위리안치되었다.