천곡사 (泉谷寺)

천곡사

불교

유적

이칭

• 이칭: 영곡사(靈谷寺)

정의

경상북도 포항시 북구 흥해읍 도음산(禱陰山)에 있는 삼국시대 신라의 승려 자장율사가 창건한 사찰.

내용

대한불교조계종 제11교구 본사인 불국사(佛國寺)의 말사이다. 영곡사(靈谷寺)라고도 한다. 신라 선덕왕 때 자장율사(慈藏律師)가 창건하였다. 전설에 의하면 선덕여왕이 피부병으로 고생하여 좋다는 약은 모두 써보았으나 효력이 없었는데, 신하의 권유에 따라 동해안 천곡령(泉谷嶺) 아래에 있는 석천(石泉)의 약수로 며칠간 목욕한 뒤 완쾌되었다고 한다. 여왕은 약수의 효력에 감복하여 서라벌로 돌아와서 자장율사에게 절을 짓도록 하고 이름을 천곡사로 명명하였다. 그러나 창건 이후의 역사는 거의 전하지 않고, 조선 후기에 박장원(朴長遠 1612년～1671)이 흥해에 유배중이던 1653년~1654년 경에 천덕사에 머물머 사승(寺僧)에게 지어준 시가 그의 문집인 『구당집(久堂集)』에 있다. 6·25 이전까지는 13동의 건물이 있었던 큰 사찰이었으나 현재 관음전과 삼성각 및 요사채 등이 있고, 선덕여왕이 목욕한 우물이라 전하는 석천(石泉)이 있다.

문화재로 18세기에 만들어진 천곡사관음전석조보살좌상(경상북도 문화재자료, 2018년 지정)이 있다. 또 이 절에는 세조의 어필(御筆)이 있었다고 하나 현존하지 않는다.

참고문헌

『전통사찰총서』(사찰문화연구원, 2001)

『내 고장 전통 가꾸기』(영일군, 1981)

『한국사찰전서』(권상로 편, 동국대학교출판부, 1979)

관련 미디어

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집필자

김위석