한양에서 살았다. 문사(文詞)가 일찍 성취되어 약관에 상상(上庠)에 올랐다. 정조 초년에 아버지가 여주에 은거하자, 문을 닫고 어버이를 봉양하면서 오로지 학문에만 힘을 기울였다. 왕은 민기현의 효행 소식을 듣고 1798년(정조 22) 선공감가감역(繕工監假監役)에 임명하고, 이어 고창현감을 제수하였다. 1800년 별시 문과에 병과로 급제하여 홍문관부수찬이 되었다. 이듬해 초계문신(抄啓文臣)에 뽑히고 함경도 암행어사가 되어 길주목사 이징만(李澄萬) 등 여덟 고을 수령의 불치상(不治狀)을 보고하였다. 그 뒤 외직으로 충청감사를 거쳐 대사간·이조참의·부제학·도승지 등을 역임하고 1809년 예조참판이 되었다. 이어 개성유수로 부임한 지 3개월 만에 죽었다. 관직에 있을 때는 온건한 처신을 하여 칭송을 받았다.

1799년 교리로서 천주교 사건으로 관직을 추탈당한 죄인 채제공(蔡濟恭)의 신원(伸寃)을 청하였다가 수찬 박길원(朴吉源)과 격심한 논쟁을 벌여 박길원과 함께 파직되었다. 1800년(정조 24) 사간으로 임명되어 단경왕후(端敬王后) 신씨(愼氏)의 온릉(溫陵)에 비를 세웠다. 1802년(순조 2) 윤덕준(尹德駿)의 시호(諡號)를 정하는 논의가 일어났을 때, 정언 강시환(姜時煥)으로부터 전날의 채제공 신원 문제로 다시 탄핵을 받았다.1806년 승지로 있을 때에 다시 채제공의 신원을 위하여 소를 올렸다가 이를 비난하는 승지 이조원(李肇源)·민기현(閔耆顯)·유경(柳畊) 등과 함께 파직불서(罷職不敍: 관직을 파하고 등용하지 않음)의 처벌을 받았다. 이름난 효자로서 죽은 뒤 1828년에 정려가 세워졌다.

『공거문총』은 조선 후기 정조·순조·철종·고종대의 상소문과 차자를 연월일 순으로 모아 엮은 소차집이다. 편년 미상의 필사본으로 현재 37책이 남아 있다. 정조가 재임 기간의 상소와 차자를 모아서 편집하여 ‘공거문총’이라 일컬었다. 이후 그와 같은 작업이 고종대까지 이어져 전체 분량이 방대했으나 현재 온전히 남아 있지 않고 헌종대의 것은 전혀 없다. 공거문은 정치사·언론사·사회사 등 다양한 방면에 이용될 수 있는 자료이다. 현존하는 『공거문총』은 당대의 실록 등에서 소략하게 기록된 상소나 소차의 전문을 살필 수 있어 자료로서 가치가 높다.호조판서 서영보, 부호군 홍석주(洪奭周), 좌의정 이시수, 응교 여동식(呂東植), 공조판서 남공철(南公轍), 수원유수 조진관, 수찬 김이재(金履載), 이조참판 민기현(閔耆顯) 등의...