이러한 사연으로 그의 첫 시집은 1960년이 되어서야 나오게 되는데 이것이『피안감성』이다. 고은은 6·25 전쟁 중 수없는 이웃의 죽음을 목도해야 했고 이때 겪은 충격으로 그의 의식에 씻을 수 없는 상처를 입게 된다. 고은이 19세라는 어린 나이에 승려가 된 까닭도 여기에서 찾을 수 있을 것이며, 전쟁 체험 후 각인된 이와 같은 의식의 상흔이나 비현실주의적 자세가 그의 첫 시집인『피안감성』의 경향을 결정짓는 지배적인 요인이 되었다. 『피안감성』의 작품들은 1970년대 이후에 보였던 현실주의적 성격과 구분되는 것으로서 삶에 대한 허무주의적 인식을 바탕으로 유미적이고 탐미적인 세계를 형상화하고 있다. 허무주의와 관련하여 고은은 그것이 본래 19세기 서구에서 발생한 것이지만 그 정신적 배경은 1950년대 전쟁을 겪은 후...

『해변의 운문집』은 작자의 두 번째 시집으로 첫 번째 시집인 『피안감성(彼岸感性)』에서 나타나던 사물에 대한 서정적 관조, 허무의식, 방랑의식, 불교적 세계관과 죽음에 대한 탐닉 등이 주요 주제를 이루고 있다. 이러한 주제들은 삶과 존재에 대한 작자의 집요한 탐구정신을 드러내 준다. 이 시집에 나타나는 「한국대인부」·「슬픈 씨를 뿌리면서」·「밭두렁에서」·「여수」 등의 시는 작자의 행려의식이 개인과 자아의 한계를 넘어 역사 현실과 민족성, 그 속에서의 자아의 깨달음 등으로 점차 확대되어 나가 70년대 『문의(文義) 마을에 가서』 이후 민족과 역사에 대한 관심으로 이어지는 과정임을 보여준다. 형식상으로 이 시집에 수록된 시들은 토속적인 서정성을 바탕으로 한 것과 이국적 정서를 기반으로 한 것들이 섞여...

첫 시집 『피안감성(彼岸感性)』(1960)에 수록되었던 5편의 시와 당시 몽중작품(夢中作品)을 꿈을 깬 뒤 외워서 쓴 「저녁 강가에서」·「강물은 흐른다 해도」 등이 실려 있는 『해변의 운문집』은, 작자의 어린 시절부터 체험하여왔던 ‘고독’과 ‘영원감(永遠感)’의 문제를 주로 다루고 있다. 제5시집 『문의(文義) 마을에 가서』를 간행하면서 ‘나’뿐만 아니라 ‘너’를 포함한 ‘우리’의 현실적 문제로 시적 관심의 폭을 넓혀가기 이전, 개인의 경험을 시로 형상화한 것이다. 「여름 강가에서」는 이러한 고은의 작품 경향을 두드러지게 나타내주고 있어 관심을 끈다. 이 작품의 공간적 배경은 ‘강’이며, 시간적 배경은 ‘밤’이다. 영원한 흐름의 형상으로 눈앞에 펼쳐지는 여름밤의 강물을 바라보며 시인은 자신의 느낌을...