본관은 광산(光山). 자는 직부(直夫), 호는 남봉(南峯). 할아버지는 김한보(金漢輔)이고, 아버지는 김경(金鏡)이며, 어머니는 김연손(金延孫)의 딸이다.
1543년(중종 38) 사마양시에 합격하고, 1548년(명종 3) 별시 문과에 병과로 급제하였다. 이듬해 예문관검열에 이어 저작(著作)·대교(待敎)를 거쳐, 봉교(奉敎)가 되어 『중종실록(中宗實錄)』·『인종실록(仁宗實錄)』 편찬에 참여하였다. 그 뒤 응교(應敎)·강원도관찰사·도승지를 역임하였다. 문명이 있었으나 일찍 죽었다.