실록청은 편찬업무의 분담을 위해 도청, 일방(一房)·이방·삼방으로 편성되었는데, 도청과 각 방에는 여러 명의 당상과 낭청이 임명되었다. 당상에는 지춘추관사로부터 수찬관이, 낭청에는 편수관으로부터 기사관이 속하여 있었다.
실록의 초초(初草)를 직접 편찬하는 것은 각 방 낭청들이며, 도청의 낭청들은 그것을 종합, 심사하고 교정, 보완하여 중초(中草)를 편찬하는 작업을 담당하였다. 도청의 당상과 총재관(摠裁官)은 그것을 바탕으로 문장과 체재를 통일하여 정초(正草)를 작성하였다. 따라서 도청은 실록편찬의 중추적 기능을 담당한 부서였다.