1962년 12월에 삼척탄좌개발㈜로 설립되었으며 1963년 탄광을 개발하여 1964년 1월 석탄생산을 시작하였다. 1979년 9월 갱외종합시설을 준공하고 1981년 5월 수갱(豎坑)시설을 준공하였다. 1993년 2월 삼탄㈜으로 상호를 변경하였으며, 1995년 12월한인도네시아자원개발㈜를 흡수합병하였다.
1996년 말 현재 주요사업은 무연탄, 부동산임대, 석탄분철료, 낙농 및 육우사업 등이다. 주요제품과 구성비율은 석탄광업 58.0%, 부동산임대업 4.0%, 무역업 38.0% 등이다. 총자산은 2233억 원, 자본금 90억 원, 연간매출액 424억 원이다. 종업원은 1,300명이다. 본사는 서울특별시 강남구 대치동에 있다.