운향전

雲香傳

• 문학
• 작품

작품/문학

• 창작 연도: 19세기

집필 및 수정

• 집필 2022년
• 최종수정 2023년 09월 30일

내용 요약

「운향전」은 작자 미상의 고전 소설이다. 한문 장편 소설로, 당나라 현종 연간을 배경으로 부친 권 처사로부터 도술을 배운 운향(雲香)이 관음보살의 계시로 남편 경운(慶雲)을 대신하여 중원을 침범한 북쪽 오랑캐를 물리친다는 내용을 담고 있어 여성 영웅소설의 면모를 보이는 작품이다.

키워드

• 경운
• 여성_영웅소설
• 운향
• 운향전
• 한문_장편_소설

정의

작자 미상의 고전 소설.

서지사항

1권 1책의 한문 필사본으로 국립중앙도서관에 소장되어 있다.

내용

당나라 현종 때 조주에 사는 권 처사는 불전^주1에 시주하여 발원하고^주2 늦게야 '운향'이라는 딸을 얻는다. 또 하간 땅에 사는 이 승상은 불전에 시주하여 발원하고 '경운'이라는 아들을 얻는다. 권 처사는 운향이 자라자 도술을 가르치다가 이후 신선을 따라 승천하고 그 부인 또한 선계^주3로 들어간다.

고아가 된 운향은 남장을 하고 방황하는데, 이 승상이 운향을 거두어 기른다. 이 승상은 운향과 경운이 장성하자 두 사람을 혼인시킨다. 경운의 서모^주5 전씨는 운향을 박대하고, 종을 시켜 운향을 강물에 버려 죽게 한다. 그러나 이 승상의 은혜를 생각한 노복^주6들로 인해 목숨을 건진 운향은 산사로 들어가 일신을 의탁한다.

이때 북쪽 오랑캐가 중원^주7을 침공하였는데, 황제는 장원 급제한 경운을 도원수로 삼아 출전하게^주17 하고 자신은 파촉으로 피난한다. 산사에 있던 운향은 관음보살^주8의 지시를 받고 용궁에 들어가 갑주^주9와 신검^주10을 얻어 당나라 진영으로 달려간다. 운향은 남편이 격파하지 못하는 오랑캐 군사를 무찌르고 다시 산사로 돌아온다.

현종은 적군을 격파한 공이 도원수의 부인에게 있음을 알고 크게 기뻐하며, 운향을 하간후(河間侯)에 봉하여 그녀의 전공(戰功)^주15을 기린다.

의의와 평가

「운향전」은 19세기에 창작된 것으로 추정되는 한문소설이다. 한문소설의 형태 속에서 국문 영웅소설의 세계를 구현하고 있다. 그러한 까닭에 이 작품은 19세기 국문 소설의 양적 팽창 하에 통속적^주16인 장편 한문소설이 창작되던 소설사적 흐름을 보여준다는 점에서 의의가 있다. 이 작품은 영웅소설에서 흔히 보이는 간신들의 충신 모해(謀害)^주11라는 구성은 없으나 여주인공이 시어머니의 박해를 받아 살해된다는 특이한 구성을 보이고 있다. 또한 출전한 남편이 꿈 속에서 죽은 장모의 교시^주12를 받아 자신이 전투에서 싸우지 않고 아내가 나타나 적군을 격파하도록 하는 구성도 새로우며, 여주인공을 대원수로 출전시키지 않고 영웅적인 전공을 세우게 하는 것도 특이한 구성이라 할 수 있다. 따라서 작품의 서사는 철저하게 아내인 운향의 독무대가 되어 있고 남편 경운의 존재는 운향에게 가려진다.

그러나 이 작품의 여주인공은 일반적인 여성 영웅소설에서 볼 수 있는 당찬 성격의 소유자가 아니라, 자기를 학대하는 시어머니를 끝까지 지성으로 섬기고 남편을 공경하는 정숙한 가정주부로 묘사되어 있다. 또한 여성 영웅소설 속 주인공이 '공업(功業)^주13'을 강조하고 있다면, 이 작품의 주인공은 결국 가정으로 돌아가는 것을 우선시 함으로써 '열행(烈行)^주14'을 강조하는 모습을 보이고 있다.

또한 전반부 서사 구성에서 여주인공의 부모가 나이 어린 딸을 남겨두고 신선이 되어 승천한다는 점에서 신선 사상의 의도가 보이기도 하나, 이것은 영웅의 일생에 겪게 되는 과정으로 볼 수 있다. 남녀 주인공들이 부처에 의하여 탄생하였고, 여주인공이 위기에 빠졌을 때에는 부처의 지시에 의하여 산사에 들어가 피신하였으며, 여주인공이 부처의 지시에 의하여 전장에 나가 영웅적인 전공을 세우고 있다는 점 등에서 불교적 색채가 강한 작품이라 할 수 있다.

참고문헌

• 단행본

• - 김기동, 『한국고전소설연구』(교학사, 1981)

• 논문

• - 권도경, ｢조선후기 통속적 한문소설 연구: 영웅소설류를 중심으로｣(이화여자대학교 석사학위논문, 1998)

주석

• 주1

  : 부처를 모신 집. 우리말샘

• 주2

  : 신이나 부처에게 소원을 빌다. 우리말샘

• 주3

  : 신선이 산다는 곳. 우리말샘

• 주5

  : 아버지의 첩. 우리말샘

• 주6

  : 종살이를 하는 남자. 우리말샘

• 주7

  : 중국의 황허강 중류의 남부 지역. 흔히 한때 군웅이 할거했던 중국의 중심부나 중국 땅을 이른다. 우리말샘

• 주8

  : 아미타불의 왼편에서 교화를 돕는 보살. 사보살의 하나이다. 세상의 소리를 들어 알 수 있는 보살이므로 중생이 고통 가운데 열심히 이 이름을 외면 도움을 받게 된다. 우리말샘

• 주9

  : 갑옷과 투구를 아울러 이르는 말. 우리말샘

• 주10

  : 신묘한 검. 우리말샘

• 주11

  : 꾀를 써서 남을 해침. 우리말샘

• 주12

  : 길잡이로 삼는 가르침. 우리말샘

• 주13

  : 큰 공로가 있는 사업. 우리말샘

• 주14

  : 여자가 정절을 훌륭하게 지키는 행위. 우리말샘

• 주15

  : 전투에서 세운 공로. 우리말샘

• 주16

  : 비전문적이고 대체로 저속하며 일반 대중에게 쉽게 통할 수 있는. 또는 그런 것. 우리말샘

• 주17

  : 싸우러 나가다. 또는 나가서 싸우다. 우리말샘