이모 ()
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내용 요약
이모는 어머니의 자매를 가리킨다. 이모의 배우자를 이모부(이모부)라 부르고, 자녀는 이종형제(姨從兄弟)·이종누이라고 칭한다. 우리의 친족 호칭 체계에서 아버지쪽과 어머니쪽의 친족을 분명히 구분하고 있다. 이것은 우리의 부계 중심의 친족 제도에서 연유한 것으로 생각된다. 이모는 어머니 쪽으로 연결된 외척이다. 또한 외가에서 혼인하여 떠나간 여자라는 점에서 외가의 부계친족 집단에 남아 있는 사람도 아니다. 그런 의미에서 이모는 우리의 부계친족 제도에서 이중적·제한적인 의미를 가진 친족원이다.
정의
어머니의 자매를 가리키는 친족용어.
내용
이모의 배우자를 이모부(姨母夫)라 부르고 자녀는 이종형제(姨從兄弟) · 이종누이라고 칭한다.
서양의 영어권에서 아버지와 어머니의 형제자매에 대하여 남녀의 성별로만 구분하고 아버지쪽인지 어머니쪽인지를 구분하지 않고, 이웃 일본도 고모와 이모는 호칭상으로 구분되지 않는다. 이 반하여, 우리는 아버지쪽과 어머니쪽을 분명히 구분한다.
그리하여 부모의 형제도 아버지쪽의 백부(큰아버지) 및 숙부 · 삼촌(작은아버지)과 어머니 쪽의 외삼촌은 분명히 구분되고, 부모의 자매에도 적용되어 아버지의 자매인 ‘고모’와 어머니의 자매인 ‘이모’가 구분된다. 아마도 이것은 우리의 부계 중심의 친족제도에서 연유한 것으로 생각된다.
그러면 이모는 어떤 성격의 친척인가? 어머니와는 자매관계에 있고, 같은 집안에서 태어나 성장해 결혼 후 친정을 떠나 살고 있다는 점에서 어머니와 따뜻한 정을 함께 나눌 수 있는 사람이다.
이모는 어머니와 친정을 같이하고 있어서, 친정의 번성을 함께 기원하고 기뻐하며, 혹시 친정에 어려운 일이 있으면 함께 걱정하는 등 친정의 친족집단 외곽에 위치하면서도 항시 친정에 관심을 가지는 사람이다. 다른 한편 우리의 부계친족제도에서 이모의 친족관계의 폭은 아주 좁았었다.
과거에는 어머니의 자매인 이모와의 관계는 내 집에 국한되었고, 부계와 관계 없는 사람으로 간주되어, 내 집 제사에 이모는 거의 참여하지 않았다. 그러나 아버지가 내 외할머니의 제사를 지내는 경우가 많아지면서 이모가 참여하기도 한다.
나의 가족 이외의 부계친족집단의 사람들에게 고모는 주1인 반면, 나의 이모는 주2에 해당한다. 대체로 어려서는 이모를 접하는 기회가 많지만, 자매가 혼인과 함께 친정을 떠난 후 각기 자신의 가정에 뿌리를 내리면서 친정에 신경을 쓸 마음의 여유를 점차 상실해가는 과정과도 무관하지 않다. 즉, 시간이 가면서 이모와 어머니가 각기 자신의 가정에 충실하고, 조카도 성인이 되어 가정을 꾸리게 되면 이모와 조카의 접촉이 점차 줄어들기도 한다.
친족호칭으로 보면, 어머니의 자매인 이모를 지칭하는 관계지시호칭은 그리 많지 않다. ‘이모’ · ‘이모님’ · ‘이모주(姨母主)’ · ‘비이모(鄙姨母)’ · ‘귀이모부인(貴姨母夫人)’ 등이 있었다.
이상을 종합해 보면, 과거에 이모는 우리의 부계친족제도에서 이중적 · 제한적 의미를 가진 친족원이었다. 이모는 어머니 쪽으로 연결된 외척(外戚)이며, 또한 외가에서도 혼인하여 떠난 여자라는 점에서 외가의 부계 친족집단에 남아 있는 사람도 아니었다. 그러나 오늘날 이모는 나와 혈연을 같이하는 친척이며, 권위보다는 애정에 바탕한 관계를 유지하는 사람이다.
참고문헌
『조선가족제도연구』(김두헌, 을유문화사, 1949)
『한국가족연구』(최재석, 민중서관, 1966)
『한국의 친족용어』(최재석, 민음사, 1988)
주석
