속성은 백씨(白氏). 호는 취운(翠雲). 전라남도 영암 출신. 어려서 해남 두륜산 대흥사(大興寺)에서 응허(應虛)를 은사로 하여 삭발하였고, 복암(福菴)에게 구족계(具足戒)를 받았다.
각안(覺岸)으로부터 대승보살계(大乘菩薩戒)를 받았고, 은사인 응허의 법을 이었다. 출가한 뒤 내외의 전적을 배워 교리에 능통하였다. 그 뒤 대흥사의 범해(梵海), 미황사(美黃寺)의 원해(圓海), 선암사(仙巖寺)의 경운(擎雲) 등을 찾아다니며 선을 배웠다.
또한, 지리산 연곡사(燕谷寺)의 용수암(龍樹庵) 토굴에서 득원(得圓)과 함께 수년 동안 수행하였다. 개당(開堂)을 하여 학인을 지도할 때 설법에 있어서는 양보하지 않았고, 부처의 일대교설을 말함에 있어서도 막힘이 없었다.
승속불이(僧俗不二)의 이치를 실천하여 부모에게 지극히 효도하였으며, 또한 시문과 필법에서도 이름이 높았다고 한다. 문신(文信)의 11대 법손이고, 혜장(惠藏)의 7대 법손, 혜집(惠楫)의 5대 법손, 경은(敬恩)의 법손이다.