조사상 (祖師像)

조사상은 조사의 모습을 표현한 불교 조각으로 승려상이다. 조사란 후세에 경의를 받을 만한 승려이거나 불교 종파를 개창한 사람을 말한다. 우리나라에는 조사상의 실체를 알려줄 만한 자료가 거의 남아 있지 않다. 큰 사찰의 경우 조사당을 두기도 하지만 상의 형태가 아닌 진영(眞影)의 모습으로 봉안한다. 또한 그나마 전해지던 조사상도 조선 후기 전란 때 훼손된 것으로 보인다. 현존하는 우리나라 조사상 중에서 가장 이른 예는 합천 해인사의 희랑조사상이다. 조사상은 불교 존상으로서의 의미 외에도 초상 조각의 한 단면을 보여 준다는 점에서 높이 평가된다.