문자명왕은 491년부터 519년까지 재위한 고구려의 제21대 왕이다. 명치호왕(明治好王)이라고도 한다. 장수왕의 손자이며, 고추대가(古鄒大加) 조다(助多)의 아들이다. 장수왕의 뒤를 이어 왕위를 계승하였다. 광개토왕 및 장수왕의 외교정책에 따라 중국 남·북조의 분열을 이용하여 등거리 외교를 맺으며 안정적 국제 관계 속에서 고구려의 전성기를 유지하였다. 그러나 문자명왕 사후 귀족세력들의 상쟁(相爭)이 이어지고 그 과정에서 국왕이 피살되는 등 국내 혼란이 발생하여 왕권이 크게 약화되었다.