형식담은 반복이나 연쇄에 의한 누적 등 일정한 형식에 치중하여 전개하는 민담이다. 민담의 하위 유형의 하나이다. 일정한 형식이나 틀에 치중하는 이야기로, 그 ‘틀’은 연쇄에 의한 누적성·반복성을 띠는 것이 보통이다. 내용보다는 형식적 표현이 더욱 중요하기 때문에, 내용 서술보다 음악적·문학적인 표현의 기술이 요구되며, 서사성이 약하다. 형식담은 일정한 형식에 따라 누적담·함정담·무한담·순환담으로 분류할 수 있고, 내용에 따라서는 둔사적 형식담과 누적적 형식담으로 분류할 수 있다.