「말자 성공 설화」는 여러 형제 가운데 막내가 시련을 이겨 내고 성공한다는 내용을 다룬 민담이다. 민담의 하위 유형의 하나로, 성공한 인물로 나오는 막내가 가족 관계에서 지니는 자격을 기준으로 막내아들 성공담·막내딸 성공담·막냇사위 성공담·막내며느리 성공담 등으로 분류할 수 있다. 막내의 성공 이유는 ‘나’를 대변하는 막내에 대한 전승자들의 지지와 응원 심리, 운명적으로 불리한 권익을 차지하게 되는 약자인 막내에 대한 동정 심리의 작용 때문이라 할 수 있다.