계급은 경제적, 사회 문화적 자산 및 생산 수단의 소유 여부 등 삶의 물적 조건상의 불평등에 기초한 사회적 관계에서의 대립적 지위이다. 계급을 경제적 자본의 관점에서 정의한 칼 마르크스와 막스 베버 등의 고전 이론과 함께, 문화 자본 등 불균등하게 배분된 권력 자원의 다차원성에 주목한 부르디외의 계급 개념이 대표적으로 알려져 있다. 국내외적으로 계급 구조와 의식, 계급 형성과 관련된 다양한 연구가 진행되어 왔으며, 최근에는 세계화와 불평등의 심화로 인해 계급 내 분화와 그 함의에 대한 연구가 주목받고 있다.