화구는 그림을 그리는 데 쓰이는 재료와 미술도구이다. 동양화에서 화구의 개념은 제작에 필요한 도구로서의 단순한 물질 개념 이상의 정신 영역까지를 포괄한다. 동양화의 화구는 소모품인 채색 안료를 포함시키는 경우도 있으나 대체로 종이, 붓, 벼루, 먹의 4가지가 가장 기본이다. 서양에서 미술의 재료는 시대에 따라서 많이 변화한다. 미술 재료는 미술의 사회적인 수요와 자연과학의 발달에 따라 새로운 물질을 발견하고 그 물질을 재료로 응용하는 등의 변화가 있어 왔다. 현대에 와서 전통적 화구의 생산과 수요는 전에 비해 위축된 상태이다.