사회사진연구소는 1987년 이기원을 중심으로 사진을 통한 민족 민주 운동의 기치를 내걸고 결성한 사진단체이다. 노동자문화예술운동연합의 사진분과로 출범하였으며, 노동운동 중심의 사회변혁 운동과 사진작업을 연계하는 방향으로 활동을 전개했다. 소장 이기원과 분과장 원종란을 중심으로 많은 사진가들이 연대하여 1980-90년대 한국의 사회운동을 기록했다. 1990년대 사회운동의 방향성이 확장되면서 다양한 사회 문제로 관심의 영역을 넓혀 다큐멘터리 사진작업을 계속해 왔다.