국립국어원은 국어의 발전과 국민의 언어생활을 향상하는 연구 사업을 추진하고 체계적인 정책 수립의 기반을 마련하는 국가기관이다. 이 기관은 국어 연구와 정책 방향과 관련한 사업의 일관된 지속성을 확보하고자 설립되었다. 1984년 문교부에서 학술원 내에 설치한 임의 기관인 ‘국어연구소’에서 시작되었다. 1990년에 문화부의 소속 기관인 ‘국립국어연구원’으로 확대·개편되었다. 2004년에 문화관광부 산하 국어 정책의 핵심 기관이 되면서 명칭도 '국립국어원'으로 바뀌었다. 국립국어원의 설립 이후 지속적인 국어 정책의 추진과 국어 자료의 체계적인 정리가 가능하게 되었다.