하역은 화물수송 및 보관 과정에서 짐을 싣고 내리는 모든 운반 활동이다. 일반적으로 재화의 생산과 소비는 서로 다른 곳에서, 서로 다른 시간에 이루어진다. 물류, 즉 운송 및 보관 활동으로 이러한 불일치가 해소된다. 하역은 철도·화물자동차·항공기 등의 화물에 대한 육상 하역과 선박의 화물에 대한 항만 하역으로 나눌 수 있다. 제2차 세계대전 전의 하역은 거의 인력에 의존하는 작업이었다. 전후에 각종 하역 기계 및 적재 수단 등이 개발되면서 하역의 기계화, 자동화가 진행되었다.