한국외식업중앙회는 1955년 전국 외식업 경영주의 권익과 이해관계를 대변하기 위해 설립한 민간단체이다. 국민의 영양과 보건 향상 및 식품 위생 수준 향상에 기여하고 회원 간의 화합과 복리 및 권익 증진을 통한 식문화 향상을 도모하기 위해 설립되었다. 1955년 3월에 전국요식업조합연합회로 출발하여 1961년에 대한위생협회로 편입되었고, 1965년 대한요식업중앙회 창립을 거쳐 1993년 현재의 한국외식업중앙회로 명칭을 변경하였다.