대도시는 다른 도시에 비해 인구가 많고 각종 기능이 밀집한 도시이다. 주로 인구를 분류 기준으로 삼는다. 인구가 100만명 이상이며 지역의 행정·정치·경제·사회문화적 중심지 역할을 하면 대도시로 본다. 대도시의 인구 및 각종 기능은 그 주변 지역에까지 영향을 미친다. 우리나라에서는 경제개발 시기에 도시인구가 빠르게 증가했다. 이때 서울 및 6개 광역시 같은 곳이 대도시로 성장했다. 대도시는 경제개발 시기에는 지역의 성장을 이끄는 중심점으로 기능했다. 그러나 대도시에 주택난, 교통혼잡, 환경오염 등의 문제를 발생시켰다.