말은 말과에 속하는 포유동물이다. 말은 야생말과 가축화된 말로 구분되며, 가축화는 서기전 4000년경 중앙아시아에서 시작되었다. 제주마는 몽골말에서 유래했다고 보고 있으며 유전자 연구 결과 독립된 제주마로 분류하고 있다. 조선시대에는 농업에 이용하였으며 군마로서 매우 중요하였다. 제주마는 현재 관광, 경주, 재활 치료에 활용되며, 다양한 모색으로 이름을 붙여 부르고 있다. 순수 혈통 보존을 위해 국가유산청과 제주축산생명연구원에서 업무를 담당하고 있다.