삼천대천세계는 『구사론』 등에 근거해 광대한 우주를 표현하는 불교 용어이다. 고대 인도의 세계관에서 우주 전체를 지칭하며, 불교의 우주론이라고 할 수 있는 개념이다. 수미세계가 1000개 모이면 소천세계, 소천세계가 1000개 모이면 중천세계, 중천세계가 1000개 모이면 대천세계인데 1000이 세 번 덧붙여졌다고 해서 삼천대천세계이다. 우주는 10억의 수미세계로 구성되어 있다고 한다. 금강경에서 강의 모래수만큼 많은 세계를 삼천대천세계라고 하듯이 삼천대천세계는 무량한 수에 대한 설명을 위한 비유로도 자주 사용된다.