한국화는 한국의 전통적 재료와 양식 및 기법을 따르는 동양화이다. 서양화와 구분을 위해 사용하던 동양화라는 명칭을 주체적 입장에서 개칭한 것이다. 공식적으로 한국화라는 명칭이 사용된 것은 1983년 개정된 미술교과서에서부터이다. 명칭의 변화에 수반하여 주체적인 문화 역량 창출을 모색하였다. 이러한 모색은 2, 30대 청년작가 중심의 수묵화 운동 및 수묵 개념의 변화를 이끌었다. 또 민화·고구려 고분벽화·불화 등에 대한 관심의 고조, 채색화의 융성으로 이어졌다. 한편 이 용어 사용에 대한 비판도 서양화단을 중심으로 제기된 바 있다.