황사현상은 늦겨울과 봄철에 중국 북부와 몽골 남부의 건조 사막 지역에서 상승한 후 편서풍을 따라 이동하여 대기 혼탁 문제를 일으키는 모래바람의 이동 현상이다. 황사는 주로 이동성고기압과 저기압이 번갈아 나타나는 가을철이나, 겨울철 건조함이 누적된 봄철에 자주 그리고 강하게 발생하는 경향을 보이며, 이때 호흡기환자가 급증한다. 기상청에서는 PM10의 시간당 평균 농도가 300㎍/㎥ 이상 상태가 2시간 지속되면 황사주의보, 800㎍/㎥ 이상 상태가 2시간 지속되면 황사경보를 발령한다.