조선 순조 · 철종 때의 8명창 가운데 한 사람이다.충청남도 서산시 해미에서 태어났고, 말년에는공주에서 살았다. 염계달(廉季達)의 소리를 많이 본받았으며, 목소리가 매우 아름다울 뿐만 아니라 딴 목청을 자유자재로 구사할 수 있는 것은 남이 따를 수 없었다 한다. 그래서 ‘딴청일수’라는 별명을 얻었다.
그의 더늠인 「춘향가」중의 ‘자진사랑가’는 염계달의 소리제를 받아서 짠 추천목으로 되어 있는데 구수하기 이를 데 없다. 신재효(申在孝)도 「광대가(廣大歌)」에서 “고동지(高同知) 수관(壽寬)이난 동아부자(同我婦子) 탑피남묘(鎑彼南畝) 은근문답(慇勤問答)하는 거동 근과농상(勤課農桑) 백낙천(白樂天)이라.” 하여, 그의 구수하고 은근한 창법을 백낙천에 비기고 있다.
또한, 그는 유식하고 글재주가 있어 소리판에서 즉흥적인 한시를 잘 지었다 한다. 그의 더늠 ‘자진사랑가’는 송만갑(宋萬甲) · 전도성(全道成)에 의하여 방창되어 오늘날까지 전해져, 많은 명창들이 부르고 있다.