본관은 성주(星州). 자는 망기(忘紀), 호는 고은(孤隱). 아버지는 이조판서·대제학을 지낸 이비(李棐)이다. 성품이 단정, 총명하여 일찍이 학업에 뜻을 두어 사마시에 합격하였다.
문명으로 운봉현감무(雲峰縣監務)에 제수되었으나, 1455년 수양대군(首陽大君)이 단종의 왕위를 찬탈하였다는 소식을 듣고 즉시 벼슬을 사직하고 거창에 있는 박유산(朴儒山)으로 은거하였다.
산속에 망월정(望月亭)을 짓고 달이 뜨면 단종을 생각하며 북향재배하였다. 마침내 단종이 살해되자, 현세에 마음을 잃고 매일 술로써 날을 보내다가 산속에서 죽었다. 순조 때 고을 선비들이 정려를 세우고 충신으로 숭상하였다.