장안산은 북위 35°35′00″∼35°40′00″, 동경 127°32′30″∼127°37′30″ 사이에 위치하고 있다. 장안산의 높이는 1,237.4m이고, 면적은 6.380㎢이다. 소백산맥은 남덕유산(南德裕山, 1,507m) · 육십령(六十嶺, 734m)을 지나 백운산(白雲山, 1,279m)에 이르며, 백운산 서쪽 약 4㎞ 지점에 장안산이 있다.
옛날 이곳에 장안사(長安寺)라는 절이 있어 그 이름을 따서 장안산이라 불렀다고 한다.
소백산맥 서사면을 이루는 산으로 백운산과 비슷한 고산이다. 북쪽의 무령고개, 남쪽의 어치재를 통하여 경상남도와 전북특별자치도의 경계를 이룬다. 산록계곡지대와 연결된다. 동쪽은 백운산과의 사이에 물을 모아 섬진강의 상류가 되는 백운천(白雲川)이 흘러내리고, 서사면은 완만히 경사하며 장수읍의 낮은 분지로 연속된다.
북사면도 완만하여 작은 계류들이 계남면의 벽남제(壁南堤)로 흘러든다. 이 일대는 호상편마암(縞狀片麻岩)이 기반암을 이루고 뒤에 관입된 화강암이 분포한다. 강유량은 비교적 많은데 그 이유는 사방이 1,000m 이상의 고산들이 둘러싸인 원인도 있다.
장안산의 식생은 신갈나무 군락, 신갈나무 · 철쭉꽃 군락, 신갈나무 · 노린재나무 군락, 신갈나무 · 졸참나무 군락, 졸참나무 군락, 굴참나무 군락, 서어나무 군락, 물푸레나무 군락, 층층나무 군락, 둘메나무 군락 등이 적절히 분포되어 있다.
선캄브리아기의 편마암류와 시대미상의 화성암류 및 백악기의 반상화강암이 대부분이다.
장안산에 있는 덕산용소계곡이 유명하며, 계곡을 비롯한 26개의 크고 작은 계곡과 7개의 연못, 14개의 기암괴석, 5개의 약수터 등 연못과 폭포가 절경을 이룬다. 장안산의 동쪽능선에 억새밭이 있어 가을에 관광객들이 많이 찾는다. 경관이 뛰어나서 1986년에 군립공원으로 지정되었다.
장안산 서쪽 약 6㎞ 지점에 장수읍이 있으나 동쪽이 소백산맥의 준령으로 막혀 있어, 교통은 서쪽의 장수 · 진안(鎭安) 등의 산간분지로 통한다. 대중교통을 이용할 때 기점은 장수이고, 장수에서 덕산리행 버스가 두 번 운행된다. 무령고개로 가는 버스는 없고, 계남리에서 괴목까지 하루 여섯 번 군내버스를 운행한다.
승용차를 이용할 때는 대전∼통영 간 장수 IC에서 19번 국도를 타고 장수읍내로 들어와서 742번 지방도와 만나는 교차로에서 왼편으로 들어서면 산행들머리인 덕산리 법년동에 닿는다. 법년동을 지나 중재에 이르면 743번 지방도로 와 만나는데, 사거리에서 왼편으로 가면 무령고개가 나온다.