최유엄 ()
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내용 요약
정의
고려 후기, 도첨의중찬 · 판선부사 등을 역임하고 대령부원군에 봉해진 문신.
가계 및 인적사항
주요 활동
원종 때부터 관직 생활을 시작하였다. 1274년(충렬왕 즉위년) 충렬왕이 즉위한 후 감찰잡단(監察雜端)으로 발탁하였다. 1279년(충렬왕 5) 감찰시승(監察侍丞)으로 시무에 대해 직언하다 잠시 대청도(大靑島)에 유배당하였다.
1287년(충렬왕 13) 전법총랑(典法摠郎), 우부승지(右副承旨)가 되었고, 1291년(충렬왕 17) 부밀직사사(副密直司使), 감찰대부(監察大夫), 이듬해에 동지밀직사사(同知密直司事)를 거쳐 1293년(충렬왕 19) 전라도도지휘사(全羅道都指揮使) 등을 역임하였다.
1290년(충렬왕 16) 카단[哈丹]이 침입했을 때 강화도로 피난하자는 논의가 있었으나 최유엄이 나서서 만류하였다. 1297년(충렬왕 23)에는 성절 축하 사신으로, 1299년(충렬왕 25)에는 황태자 탄생을 축하하는 사신으로 원(元)나라에 다녀왔다.
1300년(충렬왕 26) 찬성사(贊成事)로 있을 때는 원나라 황제가 고려 신료 중 현명한 자를 보내올 것을 요청하자 이에 응해 파견되었다. 이때 정동행성(征東行省)에 파견되었던 활리길사(闊里吉思)가 고려의 노비 제도를 혁파하려고 하였는데, 최유엄이 옛 법에 따를 것을 주청하여 황제가 이를 승인하였다. 충렬왕(忠烈王)이 이 공을 인정하여 녹권(錄券)을 하사하였다. 1307년(충렬왕 33) 도첨의중찬(都僉議中贊)으로 원나라 무종(武宗)의 등극을 축하하는 사절로 파견되었다.
충렬왕이 세자를 폐하고 서흥후(瑞興侯) 왕전(王琠)을 후사로 책립하려 할 때 반대하여 왕의 뜻을 굽히게 하였다. 훗날 충선왕이 복위해서는 최유엄을 수첨의정승(守僉議政丞) 대령군(大寧君)[대령부원군(大寧府院君)]으로 임명하고 공신 칭호를 하사하였다.
충선왕(忠宣王) 재위 때에는 관료군의 최고위직에 있었으나, 이미 나이가 많아 왕이 5일에 한 번씩 도당(都堂)에 나와 나라의 큰 일을 의논하게 하였다.
충숙왕(忠肅王) 때에도 다시 정승(政丞)에 기용되었다. 1324년(충숙왕 11)에는 86세의 고령으로 다시 원나라에 파견되어 유배된 충선왕을 위한 구명 활동을 펼쳤다. 또 당시 원나라 조정에서 고려에 행성(行省)을 두어 내지(內地)와 같게 하려는 논의가 일고 있었는데, 이를 저지하였다. 그가 귀국하자 나라 사람들이 말하기를, “우리 삼한(三韓)을 보전하게 한 분은 최 시중(侍中)이시다.”라고 했다고 한다.
『고려사』에 실린 그의 열전에는 그를 가리켜 “4대에 걸쳐 벼슬을 하고 나라의 원로가 되어 주1가 의지하고 존중하였다.”라고 평가하였다.
상훈과 추모
시호는 충헌(忠憲)이다.
참고문헌
원전
『고려사(高麗史)』
『고려사절요(高麗史節要)』
『동인지문오칠(東人之文五七)』 ｢최평장자(崔平章滋)｣
단행본
김광철, 『원간섭기 고려의 측근정치와 개혁정치』 (경인문화사, 2018)
이명미, 『13~14세기 고려·몽골 관계 연구』 (혜안, 2016)
주석
집필자