시식(施食)하기 전에 홋소리나 짓소리로 부른다. 사설은 특사가지의 한 구이다. 홋소리로 부를 때에는 짧게 부르는 방법과 특사 다음에 사구성(四句聲)을 넣어서 길게 부르는 방법이 있다.
그러나 짓소리로 부를 때에는 합창으로 하는데 ‘특’은 홋소리로, ‘사’는 자출이는 소리로, ‘가지’는 잣는 소리와 회향성(回向聲)으로 노래한다.
짓소리의 특사가지는 개계후성(開啓後聲)·대개계후성(大開啓後聲)·특신공양(特伸供養)·부사증명(俯賜證明)과 같은 음악이다. 특사가지를 짓소리로 부를 때에는 특히 ‘기성가지’라고 별칭하기도 한다.