제주 사람발자국과 동물발자국 화석산지 (濟州 사람발자국과 動物발자국 化石産地)

제주 사람발자국과 동물발자국 화석 산지

동물

지명

문화재

이칭

• 이칭: 상모리 하모리층의 사람발자국 화석

국가지정문화재

• 지정기관: 문화재청
• 종목: 천연기념물(2005년 09월 08일 지정)
• 소재지: 제주 서귀포시 대정읍 상모리 주변해역

정의

제주특별자치도 서귀포시 대정읍 상모리에 위치한 사람발자국과 동물발자국 화석산지.

개설

2005년 9월 8일에 천연기념물로 지정되었다. 제주특별자치도 서귀포시 대정읍 남동쪽에 위치한 상모리 해안에서 안덕면 사계리 해안에 걸쳐 분포하는 사람 및 동물발자국 화석산지이다. 지정 면적은 124,700㎡이며, 상모리 하모리층의 사람발자국 화석이라고도 한다.

내용

화석산지는 해안가에 쌓인 응회암질 쇄설성 퇴적층에서 발견되었으며 방사성동위원소 연대측정 기술에 의하면 이 퇴적층은 지금으로부터 약 1만 5천 년 전에 형성된 것으로 보고되었다.

화산쇄설층인 하모리층은 송악산 화산 폭발 시 화산쇄설물(화산 폭발에 의해 방출된 크고 작은 암편·암분)이 분출하여 화쇄난류(火碎亂流: 폭발적인 화산분출에 의해 형성되어 지면을 따라 빠르게 흘러가는 저농도의 화산 기원 중력류)에 의해 형성되었다.

또 형성과 거의 동시에 파도에 의해 이동되어 송악산의 동측과 서측 해안에 퇴적되었다. 사람발자국의 형성 연대는 약 7,600∼6,800년 전으로 추정된다. 화석산지는 이 하모리층에 퇴적되어 있다가 오늘날에 발견된 것이다.

화석산지에서는 여러 척추동물과 사람의 발자국이 13개 지점에서 총 500여 개의 화석이 발견되었는데, 이는 세계적으로도 드문 경우에 해당한다. 사람발자국 화석의 길이는 120∼260㎜이며 180㎜가 가장 많다. 폭은 60∼90㎜인데 80∼90㎜가 가장 많다.

또한 새의 깃털·게·나뭇잎·복족류·이매패류·해면동물 화석 등과 무척추 동물이 살았던 생흔화석을 비롯하여 각종 퇴적 구조들도 잘 나타나 있다. 특히 남한에서는 유일하게 코끼리가 서식한 흔적으로서 그 희소성도 높다. 그 외에도 국내·국외에서 찾아보기 어려운 희귀한 종류의 화석이 많이 발견된다.

사람발자국 화석은 우리 인류의 기원과 진화를 밝혀주는 귀중한 자료일 뿐만 아니라 당시 이 지역에 생존하였던 우리 조상들의 삶의 자취를 해석하고 자연과 문화를 이해하는데 매우 귀중한 유산이다. 특히 이 지역의 사람발자국 화석이 본격적으로 연구되고 세계적으로 알려지기 시작하면서 인류생흔학이라는 새로운 학문분야가 탄생되기도 하였다.

참고문헌

「제주도 하모리층에 발달하는 사람 발자국의 형성시기」(조등룡 외, 『암석학회지』14, 2005)

Introduction to Paleobiology and the Fossil Record(Michael Benton, David A.T. Harper. Wiley-Blackwell, 2009)

문화재청(www.cha.go.kr)

관련 미디어

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집필자

신재열