광장

廣場

• 문학
• 작품
• 현대

작품/문학

• 발표 연도: 1960
• 작가: 최인훈

집필 및 수정

• 집필 2023년
• 임유경 (한국방송통신대학교)
• 최종수정 2024년 09월 02일

내용 요약

「광장」은 최인훈이 지은 장편소설이다. 1960년 『새벽』지를 통해 발표된 600매 분량의 소설로, 이듬해인 1961년 정향사에서 단행본으로 출간되었다. 월북한 사회주의자 아버지를 둔 주인공 이명준이 겪게 되는 분단 현실을 통해 남북 분단의 비극을 성찰적으로 형상화한 이 소설은 전후 한국 문학의 새로운 지평을 열어준 작품으로 평가된다.

키워드

• 4·19혁명
• 분단문학
• 월북
• 중립국
• 최인훈
• 포로
• 한국전쟁

정의

1960년, 최인훈(崔仁勳)이 『새벽』지에 발표한 장편소설.

구성 및 형식

「광장｣은 중립국으로 가는 석방 포로를 실은 인도 선박 ‘타골’호에서 시작된다. 현재가 되는 시점은 한국전쟁이 끝나고 포로 석방 절차가 진행 중이던 때이며, 소설의 서사적 시간은 현재와 과거를 오가며 구성된다. 작가는 주인공 이명준이 석방 포로가 된 경위를 보여주기 위해 과거의 시점으로 돌아가 해방 이후 남한에서의 삶과 월북 후 북한에서의 삶을 기술하였다.

내용

이 소설의 주인공은 ‘이명준’이라는 인물로 C대학 철학과에 재학 중인 대학생이다. 아버지는 해방 이후 월북을 하였고, 어머니는 이명준이 대학에 입학하던 무렵 사망했다. 고아 처지가 된 주인공은 서울에 홀로 남아 아버지의 친구 변성제의 집에 기숙하며 살아가지만, ‘월북한 아버지’(이형도)로 인해 사상을 의심 받고 취조와 고문을 당하게 되면서 분단 현실을 마주하고 자신의 삶을 새롭게 돌아보게 된다. 이후 당면하게 된 감시와 폭력, 남한 체제의 문제성, 연애의 실패 등의 요인이 복합적으로 작용하면서 주인공 이명준은 월북을 결심하게 된다. 그러나 북한에서 맞닥뜨리게 된 현실 역시 또 다른 비극성을 내포하고 있었다. ‘반일 투사이며 이름 있는 코뮤니스트였던 아버지’의 삶은 물론, 나아가 북한 사회 전반에는 혁명이 부재했을 뿐만 아니라 모순과 허위로 가득했다. 그의 시선에서 보건대, 남한은 ‘자유’(“서구적 자유”)를, 북한은 ‘혁명’(“공문으로 시달된 혁명”)을 팔고 있을 따름이었다. 이후 작가는 한국전쟁이 발발하고 석방 포로가 된 주인공이 끝내 ‘중립국행’을 선택하는 것을 보여주면서 서사를 종결한다.

특징

｢광장｣은 1960년 『새벽』지를 통해 발표된 600매 분량의 소설로, 이듬해인 1961년 정향사에서 단행본으로 출간되었다. 1960년 최초로 소설을 발표한 이래 작가는 열 차례에 걸쳐 개작을 시도한 바 있다. 수차례에 걸친 개작 과정은 작가가 ｢광장｣에 대해 남다른 애정을 가지고 있었음을 보여준다.

한편, 최인훈은 『새벽』지에 ｢광장｣을 발표할 당시 ‘작가 소감’을 부기하여 창작 배경에 대해 설명한 바 있다. 여기서 작가는 4·19혁명(“빛나는 사월”)이 없었더라면 이 소설은 세상의 빛을 보지 못했을 것이라고 밝히며, 해당 작품이 “풍문(風聞)에 만족치 않고 현장(現場)을 찾아” 가려는 문학적 시도임을 강조했다. 4·19혁명 덕분에 경색된 반공 이념 아래 침묵되거나 위축되었던 다양한 담론들이 자유롭게 생성될 수 있는 토대가 마련되었으며, 그러한 시대적 조건 속에서 ｢광장｣이 탄생할 수 있었다는 것이다. 이러한 작가 소감은 작품의 창작 동기와 소설의 의미를 이해하는 데 중요한 참조점이 된다.

의의 및 평가

1960년에 발표된 최인훈의 ｢광장｣은 월북한 사회주의자 아버지를 둔 주인공 이명준이 겪게 되는 분단 현실을 통해 남북 분단의 비극을 성찰적으로 형상화한 작품이다. 작가의 출세작이기도 했던 이 소설은 이명준이라는 인물의 실존적 선택과 남북 체제에 대한 동시적 재현을 통해 분단 상황에서의 삶이 어떻게 기술되고 또 전망될 수 있는지를 주목할 만한 방식으로 보여주었다는 점에서 전후 한국 문학의 새로운 지평을 열어준 작품으로 평가된다.

문학평론가 김현은 『새벽』지를 통해 ｢광장｣을 처음 읽었을 때의 감동이 잊혀지지 않는다고 말하며, ‘1960년’이 정치사적 차원에서는 “학생들의 해”였지만 문학사적 차원에서는 “｢광장｣의 해”였다고 평가했다. 그는 최인훈을 가리켜 “전후 최대의 작가”라고 일컫기도 했다. 이러한 평가는 1960년대라는 시대를 설명할 때 4·19혁명과 ｢광장｣이 얼마나 중요한 의미와 위상을 가지는지에 대해, 더불어 당대 문인들에게 해당 작품이 어떠한 상징적 의미를 가졌는지에 관해 분명하게 알려준다.

이후로도 최인훈의 ｢광장｣은 ‘대표적인 분단문학’으로 손꼽히며 한국 사회에서 널리 읽혔다. 실제로 이 작품은 전후라는 시대 현실 속에서 전쟁 체험 자체에 몰두할 수밖에 없었던 1950년대적 경향을 일신(一新)^주1하며, 전쟁의 압도적 현존을 삭제하고 부차화하면서 그를 대신하여 새롭게 주체의 자리를 마련했다는 점에서 한국 문학의 새로운 이정표가 되었다.

참고문헌

• 원전

• - 최인훈, ｢광장｣ (『새벽』 , 1960.11)

• - 최인훈, ｢작가소감-풍문(風聞)｣ (『새벽』, 1960.11)

• 단행본

• - 김현, ｢〈해설〉 사랑의 재확인-｢광장｣ 개작에 대하여｣ (최인훈, 『광장』, 문학과지성사, 1976)

• 논문

• - 권보드래, ｢광장의 전쟁과 포로-한국전쟁의 포로 서사와 중립의 좌표｣ (『한국현대문학연구』 53, 한국현대문학회, 2017)

• - 임유경, ｢1960년대 문학과 ‘북한’이라는 알레고리-한국문학은 북한을 어떻게 재현해왔는가｣ (『동방학지』 190, 국학연구원, 2020)

주석

• 주1

  : 아주 새로워짐. 또는 아주 새롭게 함. 우리말샘