김철산(金鐵山)은 1901년 중국 지린성〔吉林省〕 옌지현〔延吉縣〕 왕우구(王隅溝)에서 태어났다.
김철산은 1927년 중국 광저우〔廣州〕에서 중국공산당이 일으킨 광저우 봉기에 참가하였다. 소비에트 건립을 목적으로 발생한 광저우 봉기에는 황푸군관학교〔黃埔軍官學校〕 출신인 최용건(崔庸健)이 지휘하는 조선인 공산주의자도 참가하였다. 김철산은 1927년 중국공산당에 입당한 후 1929년 중국공산당의 지시로 만주로 돌아갔다.
1930년 하반기에 중국공산당 연길현위원회 왕우구지부를 조직하고 서기가 되었다. 1931년 1월부터 2월 사이에 중국공산당 연화현(延和縣)위원회 서기가 되었다. 1931년 2월 중국 보위단(保衛團)에 체포되어 투옥되었다가 석방된 뒤 중국공산당 의란구(依蘭溝)위원회 서기, 1932년 여름 화룡현(和龍縣)위원회 서기가 되었다. 그해 가을 화룡현 어랑촌(漁浪村)에서 토벌대에 살해되었다.