태조 때 태봉(泰封)의 제도를 따라 원봉성(元鳳省)을 두었다가 곧 학사원(學士院)으로 개칭되었으며, 현종 때 한림원(翰林院)으로 되었다가 원나라의 간섭을 받게 되는 1275년(충렬왕 1) 문한서로 고쳤다.
다시 1298년 충선왕이 개혁정치를 펴면서 사림원(詞林院)으로 하였다가, 1308년(충선왕 즉위년) 사관(史館)과 병합하여 예문춘추관(藝文春秋館)으로 개칭하고 우문관(右文館)·진현관(進賢館)·서적점(書籍店) 등도 함께 여기에 소속시켰다.
다시 1325년(충숙왕 12) 예문관과 춘추관으로 각기 분립되었는데, 예문관은 1356년(공민왕 5) 다시 한림원으로, 1362년 예문관으로 되었다가 1389년(공양왕 1) 다시 예문춘추관으로 병칭되었다. → 한림원