1996년 국가무형문화재(현, 국가무형유산)로 지정되었다. 배첩(褙貼)은 새 작품뿐만 아니라 낡거나 훼손된 작품을 짜깁기나 주1 등의 방법을 통해 원형에 가깝게 복원하는 작업까지 포함한다. 『조선왕조실록』을 위시한 옛 문헌을 통해 배첩 외에 장황(粧䌙, 裝潢), 장배(裝褙), 장표(裝縹) 등의 용어으로도 사용되었음이 확인된다. 그러나 일제강점기에 표구(表具)라는 용어가 수입되어 우리나라 곳곳에 표구점이 자리잡음에 따라 일반인들에게는 표구라는 말로 더 알려져 있다.
배첩장은 조선시대 공조(工曹)에 2인, 상의원(尙衣院)에 4인, 도화서(圖畵署)에 2인이 배정되어 어진(御眞), 서화, 서적의 배첩뿐 아니라 복식류의 자수와 같은 장식품도 담당하였다.
배첩의 기본 재료는 풀, 종이[韓紙], 비단, 목재, 금속 장식이며, 축(軸)의 재료로는 나무 외에도 옥(玉) 또는 짐승의 뿔을 사용하였다. 배첩할 때 종이와 비단의 선택도 중요하지만 좋은 날씨에 배첩을 하는 것도 성패의 중요한 관건이 되었다. 또 고서화를 수리할 경우 풀에 의해 곰팡이가 피는 경우가 많아 이를 방지하기 위한 다양한 종류의 풀 쑤는 방법이 전해 내려왔다. 현재 우리나라의 배첩장들은 7년간 물에 삭힌 밀가루를 섞어 풀을 쑤는 방법을 사용하고 있다.
배첩 작업은 배접(褙接) · 회장(回裝) · 보수(補修)의 3단계로 나눌 수 있다. 배접에는 틀배접, 주지배접, 비단배접, 색지배접, 주지에 윤선붙이기, 표지의 비단배접 등이 있다. 회장 작업에는 족자[주지의 사위를 비단으로 꾸며주는 작업], 가접이, 주머니 붙이기, 온배접, 수지칠하고 문지르기, 병풍 돌쩌귀 달기, 병풍에 주지붙이기 등이 있다.
보수 작업은 유물의 원형을 살려야 하므로 원본과 같은 재료를 사용해 수리해야 한다. 그 과정은 분해 · 가배접 · 세탁 · 배접 · 수정(修整) 작업의 순으로 진행된다.
국가무형유산 배첩장 기능보유자로서 김표영(金杓永)이 1996년에 지정되었다가 2014년에 해제되었다.