불교연구회 (佛敎硏究會)

불교

단체

정의

1906년 불교연구와 교육을 위하여 조직되었던 불교단체.

내용

전국의 사찰과 승려들을 관리하던 관리서(管理署)가 1904년 1월 폐지되자 봉원사(奉元寺)의 승려 이보담(李寶潭)과 화계사(華溪寺)의 승려 홍월초(洪月初) 등이 원흥사(元興寺)에 불교연구회를 설립하였다.

일본 정토종(淨土宗)의 영향을 받아 설립된 이 연구회는 정토(淨土)로 그 종지(宗旨)를 삼았으며 팔각형의 동메달에 ‘정토종교회장(淨土宗敎會章)’이라는 글을 새겨 회원에게 주었다. 초대회장은 홍월초, 2대회장은 이보담, 3대회장은 이회광(李晦光)였다.

1906년 4월 근대고등교육기관인 명진학교(明進學校) 설립을 결의, 그 설립취지를 전국 각 도의 수사찰(首寺刹)에 발송하였고, 초대교장에는 이보담이 취임하였다. 교사(校舍)는 동대문 밖 창신초등학교 자리에 위치하였던 원흥사를 사용하였으며, 약 50명의 승려학생으로 1906년 5월 8일에 개교한 이 학교는 이듬해에 55명이 입학하였다.

1908년에 1회 졸업생 11명, 1909년 2회 졸업생 7명을 각각 배출하였고, 이 학교의 교장은 2대 이능화(李能和), 3대 이보담, 4대 이회광이었다. 1908년 3월 전국 각 도의 대표 52명이 원흥사에 모여 불교연구회를 해체한 뒤 원종(圓宗) 종무원을 설립하였다.

참고문헌

『조선불교통사(朝鮮佛敎通史)』(이능화, 신문관, 1918)

「구한말(舊韓末)의 명진학교(明進學校)」(남도영, 『역사학보』90, 1981)

「일제시대(日帝時代)의 불교(佛敎)」(류병덕, 『숭산박길진박사화갑기념한국불교사상사』, 원광대학교출판국, 1975)

집필자

김상현