본관은 평산(平山). 자는 자원(子元), 호는 한수재(寒秀齋). 아버지는 증 사복시정(贈司僕寺正) 신건(申睷)이며, 어머니는 순흥안씨(順興安氏)로 동몽교관(童蒙敎官) 안중겸(安重謙)의 딸이다.
1777년(정조 1) 증광시(增廣試)에 병과로 급제, 가주서(假注書)가 되어 여러 번 왕에게 불려가서 학문에 대하여 질문을 받았는데 답변에 막힘이 없었다.
그 뒤 태상시주부(太常寺主簿)를 거쳐 종부시(宗簿寺)로 옮겼다가 예조좌랑이 되었고, 1787년에는 「황극탕평책(皇極蕩平策)」을 올려 나라 다스리는 도리를 건의하였다.
그 뒤 경모궁령(景慕宮令)·사헌부지평과 장령·사간원정언과 헌납을 거쳐 병조좌랑·종부시정(宗簿寺正) 등을 역임한 뒤 양근군수(楊根郡守)·삭녕군수(朔寧郡守)를 지냈다.
지방의 수령이 되어서는 구폐를 일소하고 애민하는 정치를 펴서 백성의 칭송을 들었다. 1806년 병조참의에 올랐고, 예조참판에 추증되었다. 저서로 『한수재집(寒秀齋集)』이 있다.