이근석 ()
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정의
한국전쟁 당시 비행단장으로 전투기를 몰다가 공산군 탱크에 돌진해 산화한 군인.
개설
평안남도 평원 출생. 1933년평양고등보통학교를 졸업하고 이듬해 일본 구마가야(熊谷)비행학교를 나왔으며, 전투기 조종사로서 만주 주둔 일본군부대에 배속되어 근무하였다.
활동사항
제2차세계대전이 끝날 무렵 남방으로 전출되었다가 인도에서 영국군의 포로가 되었다. 광복 후 귀국하여 조선경비사관학교를 거쳐 1948년 5월 육군소위에 임관되었으며 항공부대 간부로 활약하였다.
1949년 1월 공군이 육군으로부터 독립되자 공군대령으로 승진하면서 공군사관학교 교장에 보임되었다. 1950년 비행단장이 되었으며, 6·25 발발 직후에는 10대의 건국호(T-6)를 지휘하여 동두천·의정부·개성 방면에 출격, 분전함으로써 북한공산군의 남하를 일시 저지하기도 하였다.
전쟁기간에 조종사 10명을 인솔, 일본에 있는 미공군기지에서 무스탕(F-51)전투기를 인수하였으며, 안양·시흥·영등포 방면에서 북한공산군의 전차에 큰 타격을 주는 작전을 수행하였다.
이러한 일련의 작전중 안양상공에서 대공포화에 명중되었으며, 화염에 싸인 그의 애기(愛機)로 공산군의 탱크에 돌진, 산화하였다. 금성태극무공훈장과 공군훈장이 추서되었다.
집필자