본관은 연안(延安). 자는 효숙(孝叔), 호는 수졸재(守拙齋). 이숙황(李叔璜)의 증손으로, 할아버지는 이형례(李亨禮)이다. 아버지는 이국주(李國柱)이며, 어머니는 민침(閔琛)의 딸이다.
1546년(명종 1) 증광문과에 병과로 급제하였다. 예문관의 검열을 거쳐 홍문관저작·박사·부수찬·수찬·응교·직제학을 지냈다. 또한, 성균관사예·사간원정언, 승정원의 우부승지·승지 등을 역임하였다. 개성부유수·첨지중추부사를 지냈으며, 경상도·황해도·함경도의 관찰사를 거쳐 예조참판에까지 이르렀다.