교육행정학 영역을 독자적 학문분야로 개척한 우리나라의 대표적인 교육학자이며 대학 교수이다.
1923년 10월 전라북도 남원군(현, 전북특별자치도 남원시)에서 출생하였다. 1940년에 전북중학교를 졸업한 후 만주건국대학 정치과에 입학하여 1945년 6월에 졸업했다. 이후 전북중학교 교사와 교감을 지냈고, 한국전쟁기에는 전북전시연합대학에서 시간 강사를 시작하였다.
1955년에 미국으로 유학하여 인디애나주 볼사범대학에서 석사학위를 받은 후 미시간대학교에서 1959년에 박사학위를 취득하였다. 귀국 후 중앙대학교 사범대학 교수, 서울대학교 사범대학 교수를 역임한 후 1989년에 정년퇴임하였다. 1994년에 우석대학교 총장에 취임하여 1998년까지 재직하였다. 2005년에 82세로 타계하였다.
1965년에 『교육행정의 이론과 실제』를 간행하여 우리나라 교육행정학 연구의 기초를 마련했다. 교육행정연구회회장, 한국교육학회장, 새한신문 논설위원 등을 역임하였다.
주요 저서로는 『교육계획론』, 『세계 안의 한국교육』, 『한국고등교육 연구』, 『한국교육과 행정의 제문제』, 『교육행정학 신강』, 『교육과 발전 Education and Development』, 『한국교육정책 연구』, 『한국교육행정 논구』, 『한국교육 반세기와 더불어』 등 60여 편이 있으며, 200편 가까운 교육학 분야의 논문을 국내 학술지에 발표하였다. 그 외에도 5편의 번역서를 간행하였다.
한국교육학회 학술상과 저작상(1980), 서울시 문화상(1981) 등을 수상하였으며, 1989년에 국민훈장 모란장을 받았다.