조선기독교청년회 전국연합회 (朝鮮基督敎靑年會 全國聯合會)

개신교

단체

이칭

• 이칭: YMCA전국연합회, 대한기독교청년회연맹, 한국YMCA전국연맹

정의

1914년 4월 결성된 각지 기독교청년회(YMCA)의 연합조직.

개설

1903년 창립된 황성기독교청년회(皇城基督敎靑年會)를 모태로 하여 1914년 4월 조직된 조선기독교청년회전국연합회는 일제강점기 민족운동·계몽운동·농촌운동·사회운동을 주도했으며, 해방 후 전국에서 다양한 시민사회운동과 민주화운동, 평화통일 운동을 전개하였다.

설립목적

청년층의 영적 각성과 신앙 훈련을 목적으로 1903년 설립된 황성기독교청년회는 1914년 기독청년운동의 연대와 확산을 위해 조선기독교청년회전국연합회를 창립하였다.

연원 및 변천

1903년 10월 창립된 황성기독교청년회는 일제강점기인 1911년 105인 사건으로 윤치호(尹致昊)가 투옥되고 김규식(金奎植)·이승만(李承晩) 등 지도자가 해외로 망명하는 등 조직이 약화되었다. 또 1913년에는 일제의 강요에 따라 조선중앙기독교청년회(朝鮮中央基督敎靑年會)로 개칭되고 일본기독교청년회동맹 산하로 편입되었다.

이와 같은 상황에서 총무에 취임한 이상재는 1914년 4월 2~5일 개성에서 서울의 경신학교·배재학당·상동청년학원·세브란스의전·중앙청년회학관과 숭일학교(광주)·신흥학교(전주)·영명학교(군산)·한영서원(개성) 등 9개 학생기독교청년회(YMCA) 등을 모아 조선기독교청년회전국연합회(朝鮮基督敎靑年會全國聯合會)를 결성하였다.

이 연합회는 3년마다 정기대회를 개최했으며, 1919년 3·1운동에 다수의 회원들이 적극 참여하였다. 1920년 신흥우(申興雨)가 총무에 취임하면서 각종 국제대회에 참석하여 독자성 확보에 나선 결과 1922년 일본YMCA연맹에서 독립하여 1924년 세계YMCA연맹에 가입하였다.

기능과 역할

연합회는 1921년 기관지 『청년(靑年)』을 창간했으며, 민립대학설립운동·물산장려운동 등에도 적극 참여했고, 1925년 산하에 농촌부를 설치하면서 전국적으로 농촌사업을 전개했는데 특히 협동조합·소비조합·저축조합 등의 설립에 큰 관심을 쏟았다. 1925년 당시 18개 지역에 YMCA가 조직되어 매년 하령회(夏令會)를 개최하고 연합운동을 활발히 전개하였다. 1927년 신간회(新幹會) 결성을 비롯한 각종 민족운동에서도 YMCA연맹 회원들이 중요한 역할을 수행하였다.

하지만 1935년 신흥우가 중심이 된 적극신앙단(積極信仰團) 사건으로 지도부의 갈등이 빚어졌고 학생부와 농촌부가 폐지되면서 활동이 위축되었다. 이어 1938년 흥업구락부(興業俱樂部) 사건으로 신흥우 등의 지도자들이 검거되면서 큰 타격을 받았고, 마침내 같은 해 일본기독교청년회조선연합회(日本基督敎靑年會朝鮮聯合會)로 개편되었으며, 1944년 서울의 중앙YMCA를 제외한 모든 지방 YMCA가 해산되었다.

1945년 10월 재건된 조선중앙YMCA가 11월 연합회의 기능을 수행했으며, 이후 각지 지방YMCA들이 속속 재건되었다. 1948년 조선기독교청년회연합회 3년 대회가 부활했으며, 1951년 3년 대회가 2년 대회로 변경되었고, 1955년 2년 대회에서 대한기독청년회연맹(대한YMCA연맹)으로 개칭하였다.

1950년대 연맹은 국제YMCA의 지원을 받으며 6·25전쟁으로 와해된 조직의 재건과 구호사업에 노력했고, 1965년 사업평가제 실시 이후 1970~1980년대 대대적인 조직개편과 사업 활동의 전문화를 추진하였다. 1960년대 연맹은 각종 사회개발사업에 주력했고, 1970년대 이후 시민사회운동과 민주화운동, 평화통일운동, 청소년운동, 환경운동 등을 선도하였다. 2014년 창립 100주년 기념식을 거행하였다.

현황

2015년 현재 연맹은 전국 62개 지역 YMCA 10만여 명의 회원, 2천여 명의 실무자로 구성되어 있는데, 연맹은 이들 조직의 협의체로서 아시아·태평양YMCA연맹 및 세계YMCA연맹으로 연결되어 있다.

의의와 평가

조선기독교청년회연합회는 한국 청년운동의 효시로서 일제강점기 민족운동·계몽운동·농촌운동·사회운동을 주도했으며, 해방 후 전국에서 다양한 시민사회운동과 민주화운동, 평화통일운동을 전개하였다.

참고문헌

『한국YMCA운동사』(대한YMCA연맹 편, 로출판, 1986)

『한국기독교청년회운동사』(전택부, 정음사, 1978)

집필자

한규무