산맥 (山脈)

산맥은 산봉우리가 선상 또는 대상으로 연속되어 나타나는 지형이다. 위치와 방향, 형성 과정, 형성 시기 면에서 상관성을 가지는 산지들이 연결되어 나타난다. 한국에서 산지의 분포를 설명한 모델은 산맥과 백두대간으로 대표되는 산줄기이다. 『한국지리지』에는 한반도 전체에 14개의 산맥들이 수록되어 있다. 그런데 이런 산맥도가 한반도 산지 특성을 이해하는 데 적합한가라는 논쟁이 있다. 일부에서는 현행 산맥도를 폐기하고 백두대간 체계로 돌아가야 한다고 주장한다. 산맥도는 한반도의 일반적인 지형 특성을 설명하는 교육 모형으로서의 의미를 가진다.

산지 (山地)

산지는 육지에서 주변보다 수백 m 이상 높고 복잡한 기복을 가진 지역이다. 해발고도보다도 기복이 심한 지형적 성격이 강하다. 절대고도가 높아도 표면의 기복이 작고 완만한 지형은 고원이나 순상지라고 한다. 한반도는 평균 해발고도가 아시아 대륙의 평균보다 낮지만 70% 이상이 산이다. 따라서 대규모의 장엄한 산지는 관찰하기 어려워도 소규모의 산지들은 잘 발달하였다. 한국의 고산 지역에서는 고랭지 농업 및 목축 등이 이루어져 왔다. 최근에는 물·공기의 정화, 여가·관광 등 산지의 생태계 서비스 기능이 관심을 받고 있다.