법륜은 법의 수레바퀴라는 부처의 교법을 가리키는 불교 용어이다. 붓다의 교설을 의미한다. 붓다의 가르침을 전하는 것은 전법륜이라고 한다. 특히 붓다가 사르나트에서 최초로 교의를 설한 것을 초전법륜이라고 한다. 초전법륜의 내용은 사정제이다. 최초의 교설은 범천이 권청하여 설해졌다고 하며, 그 설법은 색계인 범천까지 들렸다고 한다. 후에 대승불교에서는 화엄경 등의 영향으로 붓다는 언제 어디서나 시간 장소에 구애받지 않고 법륜을 굴린다는 사상으로 발전한다.

불전도는 석가모니 일생의 중요 사건들을 그린 그림이다. 석가모니가 열반하자 제자들이 그의 일생을 조각 또는 그림으로 만들었다. 인도에서는 오래전부터 불전의 주요 부분이 그림으로 표현되었다. 현존하는 가장 오래된 불전도는 인도의 기원전 2세기 바르후트 탑에 새겨진 조각이다. 중국에서는 둔황석굴과 윈강석굴 등에 다양한 불전도가 남아 있다. 우리나라에도 일찍이 불전도가 전해졌지만 현존하는 작품은 거의 없다. 조선 시대에는 석가모니의 생애를 여덟 장면으로 압축하여 그린 팔상도가 유행했다. 팔상도 작품들은 오늘날까지도 많이 전한다.