간쟁은 고려·조선시대 국왕의 잘못된 명령과 행위에 대해 언관(言官)이 비판하는 행위이다. 원래 간쟁은 간관(諫官)이 수행하는 기능이지만, 대관(臺官)도 담당하였고 홍문관(弘文館)이 참여하기도 하였다. 간쟁은 직접 말로 하거나 문서를 작성하여 올리는 방식으로 이루어졌다. 간쟁은 왕권의 잘못된 행사를 견제하는 성격이 있었다.

고려 전기 중서문하성(中書門下省)의 종6품 관직. # 내용 정원은 좌우 각 1인이다. 중서문하성의 좌우산기상시(左右散騎常侍) 이하와 더불어 성랑(省郎) 또는 낭사(郎舍)라 불리면서, 간쟁(諫諍)·봉박(封駁) 등을 주요기능으로 하는 간관직(諫官職)이었다. 목종 때 이미 설치되어 있었으며, 1116년(예종 11)에 정언(正言)으로 고쳐졌다. 1308년(충렬왕 34)에 충선왕이 복위하여 정언을 사보(思補)로 고치고 품계도 정6품으로 올렸으나, 1356년(공민왕 5)에 다시 정언으로 개칭되었다.