학명은 Callistephus chinensis (L.) N.이다. 높이는 30∼100㎝로 백색 털이 있으며, 자줏빛이 돌고 가지가 갈라진다. 중앙부의 잎은 난형(卵形)으로 불규칙한 톱니가 있다. 꽃은 여름에서 가을에 걸쳐 오래 피고, 꽃색도 붉은색·자주색·흰색 등 다양하다. 우리 나라 북부와 중국의 북부에서 야생하던 식물로 언제부터 재배되었는지는 알 수 없다. 다만, 일본에서 조선국(朝鮮菊) 또는 대명국(大明菊)이라고 부르는 것으로 보아, 중국에서 우리나라에 전래된 것이 다시 일본으로 전파된 것으로 생각된다. 요즈음 유럽으로부터 개량된 과꽃이 들어와 아스터라는 이름으로 잘못 알려져 있다.

주요 수출품목은 동백 · 석류 · 찔레 · 모란 · 선인장 등과 같은 식물과 잔디 · 코스모스의 종자류이다. 반면에 수입품목은 과꽃 · 폐튜니아 · 메리골드 · 금잔화 등의 종자와 글라디올러스 · 백합 등의 구근류이다. 수출대상국별 수출실적을 보면, 거의 대부분이 일본에 수출되고 있으며, 그 밖에 사우디아라비아 · 네덜란드 순이다. 수입대상국은 일본 · 네덜란드 · 미국 · 인도네시아 등이다. 화훼는 다른 농작물에 비해 수요의 소득탄력성이 높은 품목으로 앞으로 국민생활의 향상과 더불어 그 수요는 계속적으로 증가될 것으로 전망된다. 또한, 우량 종묘를 육성하여 양질의 화훼를 생산하고 수출 촉진을 위한 적극적인 노력을 기울인다면 화훼류의 수출 전망은 매우 밝다고 할 수 있다.

국화는 과꽃이라고도 부르며 장수 · 상서로운 영초로 숭상되는 아름다운 꽃이다. 모란꽃은 꽃 모양이 탐스럽고 빛깔이 아름다워 현대 단청에 많이 쓰이게 되었다. 단청에서 부재의 옆면을 벌치, 밑면을 뱃바닥, 마구리 면을 부리 또는 머리끝이라 하는데, 이곳에 주로 시문되는 문양은 매화점 · 태평화 · 십자금(十字錦) 등이 있다. 매화점(梅花點)은 주로 부재에 시문되는 것으로, 중심에 점 하나, 주에 5개 내지 6개의 점을 찍어 매화꽃 모양을 보인다. 태평화는 먹 또는 뇌록 기타의 색깔 바탕에 분 또는 단색으로 태평을 상징하여 그린 꽃문양이다. 십자금은 간단하지만 다채로운 느낌이 있어 금단청에 주로 쓰인다. 병머리초라는 것이 있는데, 머리초의 전체 모양이 호로병 모양으로 몸집이 통통하고 목이 길게 된 것을 말한다. 그리고...