마한 54소국 중의 하나이다. 『삼국지』위서 동이전 한조(韓條)에는 삼한의 여러 소국의 이름이 열거되어 있는데, 그 나라이름의 한자표기는 우리말 이름을 당시의 중국음에 의하여 한자로 표기한 것이다. 중국의 고대 북방음은 우리의 한자음에 가까운 것을 볼 수 있다.
고랍국의 ‘고(古)’자는 중국 고대음이 ‘kuo’, 북경음은 ‘ku’이다. ‘랍(臘)’자는 중국 고대음이 ‘lap’, 북경음은 ‘la’이다. 그러므로 ‘고랍’의 중국 고대음 ‘kuo-lap’은 우리 한자음 ‘고랍’과 가까운 것을 알 수 있다.
이 소국의 위치는 한조에 기록된 순서로 보아 전라도지방에 위치한 것은 분명하지만, 현재의 지명에 비정하기는 어렵다. 그런데 백제 때의 ‘고룡군(古龍郡)’이었던 전북특별자치도 남원에 비정하는 견해도 있다. ‘고랍’과 ‘고룡’은 서로 음이 비슷하기 때문이다.
『삼국사기』지리지에 따르면 ‘남원소경(南原小京)’은 본래 백제의 ‘고룡군’이라고 하였다. 또한, 이 소국은 마한연맹체의 일원으로서 맹주국과 결속관계를 성립하면서도 토착적인 세력기반을 그대로 유지한 채, 3세기 쯤까지 독립적인 성장을 지속하다가 백제에 복속되었다. →마한