마한 54소국 중의 하나이다. 『삼국지』위서 동이전 한조(韓條)에는 삼한(三韓) 소국들의 이름이 열거되어 있다. 이 소국들의 이름은 중국 상고음(上古音)을 따라 한자로 표기한 것으로 보이는데, 대체로 우리 나라의 한자음에 가까워 위치 비정에 참고가 된다.
모수국은 광개토대왕릉비에 보이는 백제로부터 정복한 성 가운데 하나인 모수성(牟水城)에 해당되는데, 고구려 때의 ‘매홀군(買忽郡)’이었고, 통일신라 때의 ‘수성군(水城郡)’이었던 지금의 경기도 수원시 일대에 비정된다.
‘모수’의 ‘모’와 ‘매홀’의 ‘매’는 음이 비슷하기 때문이다. 매(買)는 『삼국사기』지리지에 ‘물(水)’의 표기로 되어 있다. ‘홀’은 『삼국사기』지리지에 ‘골’의 음전(音轉)으로 ‘고을’·‘성’을 뜻한다.
이와는 달리 고구려 때 ‘매성현(買省縣)’이었던 지금의 경기도 양주시으로 비정하기도 한다. 이 소국은 마한연맹체의 일원으로서 맹주국과 여러 가지 형태의 결속관계를 성립한 채, 토착적인 세력기반을 유지하면서 3세기 이후까지 개별적인 성장을 지속하다가 백제에 점령되었다. →마한