마한 54소국 중의 하나이다.『삼국지(三國志)』위서 동이전 한조(韓條)에 수록된 여러 삼한 소국 이름의 표기는 당시의 중국 상고음에 따랐을 것인데, 그 음은 대체로 우리의 한자음에 가깝다.
‘원양국’의 ‘원(爰)’은 중국 고음이 ‘ji○○n’이고, 북경음은 ‘uan’이다. ‘양(襄)’은 중국 고음이 ‘siang’, 북경음이 ‘siang’이다.
그 위치는 명확하지 않지만, 지금의 경기도 화성시 남양동 일대로 비정하는 견해와 경기도 파주·연천방면으로 추정하는 견해가 있으나 정확하지 않다. 마한연맹체의 일원으로서 맹주국과 결속관계를 성립하면서도 토착적인 세력기반을 그대로 유지한 채, 독자적인 성장을 지속하다가 백제에 복속되었다.