길이 71.8㎞, 유역넓이 360㎢. 구릉지를 흐르는 하천으로서 물살이 느리다. 유역의 기반암은 원생대 상원계층과 중생대층, 신생대 제4기층이고 주요 암석은 석회암, 역암, 규암 등이다.
동막산(430m), 덕재산(440m), 차일봉(607m) 등의 산이 있는 상류부는 참나무가, 구릉지가 많은 하류부는 소나무가 숲을 이루고 있다.광복 후 하천의 제방과 안창저수지를 비롯한 여러 개의 저수지, 수리구조물이 축조되어 홍수 피해가 줄었다. 은파천의 물은 주변의 농경지에 관개용수뿐 아니라 생활용수, 공업용수로도 이용된다. 잉어, 붕어, 쏘가리, 뱀장어 등 여러 가지 물고기가 많이 서식하고 있다. 하류로부터 8㎞까지 밀물의 영향을 받는다.